如果除去前面的石器和铁器时代不提的话，英国的文明史可以追溯到公元前1世纪的古罗马时期。雄踞欧洲的古罗马帝国，一直对这片独立于欧洲大陆之外的岛屿虎视眈眈。著名的恺撒大帝曾两次亲征英格兰，之后，罗马人在公元43年正式占领英伦三岛，正式标志着英国历史进入了“罗马时代”。至公元4世纪，罗马统治逐渐衰落，英伦全境虽然仍受罗马中央政府的管辖，但却分裂成若干个大小诸侯国，恰似中国历史上战国的乱世或汉末的纷争。在这纷乱之时，另一支从德国来的力量——盎格鲁—撒克逊人悄然兴起。他们先是在边境的海岸线上做做生意，后来因为边贸问题而引发了争端。战争断断续续数百年，双方各有胜负，直到公元9至10世纪，盎格鲁—撒克逊人才全面占领了英格兰南部。如今英格兰的Sussex, Wessex和Middlesex等地名，便是撒克逊人留下来的遗产了。当年Wessex王国的首都正是Winchester，而这座城池，将会随着一位英雄人物一起，彪炳千古。

    正当盎格鲁—撒克逊民族在英格兰的力量逐渐壮大之时，英格兰也开始不间断地遭受北欧海盗的侵袭和骚扰。在这种形势下，盎格鲁—撒克逊民族孕育出了一位著名的抗击北欧海盗的英雄，这便是Wessex的君主，“伟大的阿尔弗雷德国王”——King Alfred the Great。传说他曾扮成游吟歌手，潜入敌人的营帐探听信息。另一个非常著名的传说是，他兵败时，曾逃入一位老妇的家里。老妇不知其国王身份，请他帮忙照看火上的烤饼。忧心忡忡的阿尔弗雷德一时心不在焉，将饼烤糊。事后老妇得知他是国王，忙不迭请罪，但阿尔弗雷德坚持向她道歉。在那个年月里，英格兰的其他王国几乎都落入北欧人手中，只有阿尔弗雷德统治下的Wessex还在坚持抗战。正是在阿尔弗雷德不屈的努力下，盎格鲁—撒克逊的文化和语言才得以保全。公元886年，又一次大败北欧军队之后，阿尔弗雷德成功地收复了伦敦。这座罗马人统治过的古城已几乎被废弃。阿尔弗雷德在泰晤士河旁修建整修街道，为今日的伦敦奠下了基础。由于他的不朽功绩，阿尔弗雷德被誉为“盎格鲁—撒克逊之王”，他也是有史以来唯一一位名前被冠以“伟大”称号的英国国王。

    感谢阿尔弗雷德，英国文化没有夭折；感谢Winchester，伟大的英雄正是从这里奠定了他的基业。从Winchester中心的汽车站走出，便会看到一尊高大的阿尔弗雷德国王雕像。他右手持盾，左手高举宝剑，神情威严地凝视着脚下这片他曾保卫过的土地。这座城内到处可见盎格鲁—撒克逊时代修筑的城墙。这种城墙由特殊的石头砌成，碎裂时，会分解成尖锐锋利的石片，古盎格鲁—撒克逊人就是用这种石片磨成刀剑的。城墙下的草地上长满了三叶的苜蓿草，据说找到一片四片叶子的三叶草能给人带来好运。伊辰河（River Itchen）静静地流经这座城，在沿河的堤坝上漫步，是认识这座城最好的方式。如果细心留意，则会发现河边城墙下有一处不为人注意的围起来的铁栏，里面有一堆暗淡破旧的石头。你很可能会认为这是个垃圾堆而侧身而过，且慢！注意旁边墙上挂着的一块牌子：“这是本城现今唯一可见的罗马时代的城墙遗迹。城墙在公元3世纪竣工，圈地面积144英亩。”历史的每一个碎片就这样被精心保存起来，给予最大限度的珍爱和尊重，让它们永远活在文化的回忆中。如此说来，温彻斯特另一个令我怦然心动的细节，不是它欧洲最长的大教堂，不是花园中硕大芬芳的玫瑰，而是建于1382年，号称“英格兰最古老学校”的Winchester College。过去，那里的学生有用一块木头当盘子的传统，而现在的学校仍给每位学生配发一块木头，只不过木头被调整成了适合放进洗碗机里去清洗的尺寸。现代的外壳，历史的灵魂——这就是Winchester向我呈现的。